令和二年１２月１８日
７：００ 起床。朝食。
目につくところを掃除。
９：００ 関口さんの炭小屋へ。
ちょうど窯に火をつけるところだった。
雨は少し降っていたが、風はなし。
木材をチェーンソーでカットし、
窯の中が満杯になるまで木材を入れていた。
白樺の皮がスターター。
北海道ではがんびの皮という。
私も薪ストーブをつける時によく使った。
関口さん、なかなかうまくマッチを擦れない。
「お願いがあります。マッチを擦ってください。」
と関口さんが私に言った。
無事に火がつき、白樺の皮を窯の中へ。
雨が降って湿っているので何度か白樺の皮に火をつけ窯に入れた。
そして手動の風を起こす機械をグルグル回して、火に勢いをつける。
イチローさんが散歩でやってきて、また大きな声で関口さんに話しかけた。
カナタに勤め出したカモちゃんも散歩で通っていった。
炭小屋の雨樋から落ちる雨水はドラム缶に溜まっていく。
なんともいい音だった。
そのドラム缶の水を汲み、窯の炊き口の脇の土の上に垂らし、灰や炭の砕けたものを混ぜ、スコップで練る。
その泥で焚き口の穴を塞ぐ。
一段落すると、
「中で座って話をしよう。」
と関口さん。
焚き口の前に座り、関口さんの話を聞いた。
炭のこと、信級のこと、中国旅行のことなど。
お昼の音楽が流れた。
午前中の撮影は終了。
関口さんも家へと戻っていった。
私たちも宿舎へ戻り、ご飯と味噌汁と缶詰で昼ごはん。
１３：３０ 午後の撮影へ出発。
川を挟んだ向かいの浅野家へ。
浅野さんは２５日から東京へ炭盆を売りに出稼ぎに行く。
持っていく炭盆を選ぶ作業をしていた。
これだけたくさんの炭盆が揃っているところを初めて見た。
関口さんが焼いた炭を買い取り、
適当なサイズにカットし、植物を植える穴をあけ、
植物が大好きな奥さんのユミコさんが、植物を植え付け、
根付くまで世話をして、値段を決め、そして販売。
東京の駅の構内や百貨店などで対面販売をし、
お客さんに炭盆というものを説明しながら販売をしている。
枯れちゃったら、持ってきてくれたら植え直しもしてくれる。
炭盆が縁で信級にきてくれたお客さんもいるそうだ。
都会の暮らしにこそ炭盆は良さそうだ。
炭盆の小さな世界に季節を感じ、愛でられる。
少し大きめの赤い葉をつけた炭盆があった。
「これすごくいいですね。」
と私がいうと、
「これは浅野家の炭盆なんです。いつも販売用のばかりつくっていて、自分の家のがなかったので。」
と浅野さんが言った。
家族の人数と同じ４本の木が植えられていた。
雨もやんだ。
ユミコさんがお茶を入れてくれた。
そして今建築中の作業小屋を案内してくれた。
石坂さんに小屋のつくかたを教わりながらやっているそうだ。
それから、浅野さんは日向畑の貯水地に連れていってくれた。
歩いて10分くらいのところにあった。
中を開けて見てみると、
「今まで見た中で一番水が溜まってるー！
いつも水が出なくなったトラブルの時に来るからかー」
と浅野さん。
「水がいっぱい溜まっているって安心感がありますね。」
貯水槽の上にはいい苔が生えていた。
「これ、炭盆にいいんじゃない？」
と私。
帰り道、浅野さんがしみじみ言った。
「ここへ来る道、脇の草刈りとか、亡くなったマルカさんが一人でやっていたんですね。じゃないとこんな綺麗じゃないですもんね。」
水のトラブルの時は、マルカさんが、「じゃあ、あそこ見て見たら」
と詰まりやすい箇所、壊れやすい箇所を把握していた。
そのマルカさんが亡くなり、日向畑の水のことを知る重鎮がいなくなったのだった。
そして当信神社へ。
しめ縄を撮影。
２３日、集落のみんなでこのしめ縄をつくるのだ。
１７：００ 宿舎へ戻る。
早く帰ってきたので、夕食を作ることにした。
私はご飯と味噌汁。一坪くんが白菜と鶏肉のカレー風味のおかずをつくる。
てっちゃんは最後のバイトを終え、風呂に入って帰ってきた。
３人で夕食。
１９：３０ さぎり荘へ一坪くんとお風呂に入りに行く。
柳屋さんに電話。
２０日、信州新町までバスで来てもらうことにした。
帰ってきて２３：００ 就寝。
